JAKARTA – Setelah absen panjang akibat cedera, Elkan Baggott akhirnya kembali ke lapangan bersama Blackpool dalam laga League One melawan Huddersfield, Sabtu (18/1/2025). Meski hanya bermain sebagai pengganti di babak kedua, kehadirannya menjadi angin segar bagi sang pemain dan klub. Laga berakhir imbang 2-2, dan ini adalah penampilan kompetitif pertamanya di League One sejak Agustus 2024.
Di level klub, comeback ini memberi harapan baru bagi Baggott, yang sebelumnya bolak-balik cedera sejak Ipswich Town memimnjamkannya ke Blackpool. Kembalinya bek jangkung ini pun, menjadi hal positif bagi pelatih Blackpool, Steve Bruce. Dia berharap Elkan Baggot dapat kembali tampil konsisten.
Kisah Baggott tak hanya menarik di level klub. Di timnas Indonesia, peluangnya untuk kembali membela Garuda semakin terbuka dengan kehadiran Patrick Kluivert sebagai pelatih baru. Hubungan Baggott dengan pelatih sebelumnya, Shin Tae-yong, memburuk setelah ia menolak panggilan timnas pada Mei 2024, yang membuatnya absen dalam sejumlah agenda besar, termasuk Kualifikasi Piala Dunia dan Piala AFF.
Apalagi setelah ada gimick dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Dia memberi kesempatan bagi Elkan Baggott untuk kembali memperkuat timnas di era Kluivert. Demikian juga dengan pemain lainnya, yang sempat tidak pernah dapat panggilan Shin Tae-yong.
“Nanti saya yakin beberapa pemain seperti Elkan Baggott akan gabung (Timnas) lagi ,” ujarnya.
Jika Kluivert memanggil Elkan Baggott, maka pemain ini harus siap bersaing dengan pilar lainnya. Posisi Jay Idzes, sepertinya sulit tergantikan. Juga Risky Ridho yang dalam beberapa pertandingan jadi tandem kuat bagi Jay Idzes. Belum lagi ancaman persaingan dari Mees Hilgers yang siap menunjukkan performa terbaik jika mentas bersama timnas. (*)
